Sólo una profunda convicción y un universo estrictamente auténtico, sin incidencia de modas o aspiraciones espurias, sostienen la iconografía de un artista a lo largo de toda una extensa carrera. En tal sentido las obsesiones de Eugenio Darnet, maestro indiscutido en el campo de la gráfica, han permanecido tanto como su constante tributo a una estética y a una sólida postura ideológica.
     Observando sus dibujos se siente estar en presencia de un extraño mundo engendrado en una realidad paralela, vivida por el artista sin asombro, con la misma calma con que Pirandello asumió la presencia de seis personajes en busca de un autor. Lo fantástico como expresión de lo inmanente a la naturaleza humana, aflorando desde el inconsciente al plano onírico. Sus personajes, cuya traza monstruosa se desdobla en juicio, se asemejan en su actitud crítica - con frecuencia hasta el sarcasmo - a los concebidos por El Bosco o por Brueghel; habitantes simultáneos de la ficción y de la más palmaria realidad, esas quimeras no acechan al hombre: son el hombre. Pródigo mundo de individuos amorfos, teratológicos, nacidos de hibridaciones animales, vegetales, minerales, mecánicas, pero indeclinablemente humanos. Su intencionalidad oscila entre la visión más próxima a la pesadilla y la poética más delicada al rescate de lo bello como cualidad de conceptos abstractos, tales la libertad o el eterno femenino.
     Como constante, la metáfora, ora explícita, ora obliterada, enriquecida en su lectura por profusión de atributos en un todo perfectamente coherente: a partir de la contemplación de la primera obra, el espectador ingresa en un universo único donde conviven sin solución de continuidad todas las situaciones que percibirá seguidamente, a la manera de los dibujos chinos del s. XII desplegados en paisajes y acciones simultáneos a lo largo de extensos rollos de papel. Este universo en permanente desarrollo es dinámico por antonomasia: alegoría de presentimientos, inquietante campo de episodios ocurridos en ambos planos, simbólico y real. Sus extraños protagonistas parecen mantener un vínculo emotivo o tal vez de irónica complicidad con su autor, suerte de Doctor Moreau , quien no duda en calificarlos como "bellos monstruitos", paciente tolerancia hacia sus criaturas, residentes de un habitat tan fabuloso como ellas mismas. Sin embargo estos seres ostentan impúdicos miradas familiares, razón que sumada a la escasa, casi nula presencia de la figura humana exenta de todo ajeno atributo, induce a conceptuar esta obra como una gran comedia de lo "humano, demasiado humano", mascarada de atrabiliario empaque tras la cual palpitan individuos esenciales en su universalidad.
     Destaca paralelamente en el autor una enfática defensa de la libertad y un combate abierto a la arbitrariedad, mensaje asimismo ecuménico pero particular en relación a situaciones concretas ocurridas en su patria. A estos efectos y quizá con el fin de que, como al Cantaliso de Guillén "lo entiendan bien", utiliza la imagen retórica de los pájaros enjaulados, ícono constante en su producción desde los años 70´, al tiempo que otros personajes abominables desprendidos de la mitología o simplemente construidos desde su oscuro interior obran como los enemigos nefastos, aniquiladores de la libertad preconizada por los pájaros. Militancia indeclinable, la obra de Darnet es un alegato a favor de todo derecho natural del hombre, personalizado en el uso significante de símbolos nacionales para la ilustración de situaciones políticas puntuales, tales sus obras "América vertebral" y "Patria malherida", emotivas en su trasfondo real y emblemáticas en el contexto de toda su creación.
     Han frecuentado asimismo su universo signos tales como ojos, naves, caracoles, personajes encornados, seres cuyas extremidades concluyen en garras o en zarpas, entre otros. En cualquiera de los casos las lecturas se multiplican abiertas: los ojos, destacados por su utilización independiente de los rostros, ven o deberían ver, asimilándose también al arquetipo del ojo divino de la conciencia, eterno hostigador de Caín; las naves transportan a los errantes, a los que parten y a los que regresan; los caracoles, seres peregrinos, llevan su hogar, su patria consigo; los cuernos son por excelencia emblemas divinos, reales, viriles por su asimilación al toro solar o femeninos por su asimilación a la vaca lunar, pero también son atributos demoníacos, propios de seres malditos, como los chivos; por último, las garras o las zarpas pertenecen a los animales sanguinarios de presa o a las aves de rapiña, pero también a los emblemáticos pájaros libertarios, interpretaciones ambas de simbología inversa. Estos elementos evidencian entonces un énfasis en la ética universal erigida en tribunal de juicio de cuantos horrores giran en torno a las dictaduras, en este caso con hincapié en la uruguaya, una de cuyas víctimas de expatriación fue el mismo artista. En cuanto a los ojos integrados a los rostros de los personajes, es importante destacar que en la mayoría de los casos observan al espectador desde un escorzo evasivo o indiferente: la confrontación o la convocatoria están siempre implícitas en la mirada sostenida, inconfundible e indefectiblemente humana de los seres.
     Su inconografía se ve enriquecida en su propósito por el toque humorístico, rayano con frecuencia en la sátira farsesca. Sutiles o sin ambages - excepción hecha de sus obras de claro contenido político testimonial - los personajes asumen a menudo comportamientos absurdos no exentos de jovialidad o revisten actitudes o caracteres fisiológicos grotescos. Estas situaciones se subrayan en la elección de los títulos: "Fantasmas de paseo", "Patatín y Patatán", sin olvidar a su "Pelotito", protagonista de una extensa serie de dibujos. Hay en Darnet más de Esopo que de Lovecraft, referente al que se incorporan elementos míticos de paisajes malditos, forjados en la densa imaginación del norte europeo, o exóticos concebidos con la romántica inventiva de los poetas franceses del s. XIX. En este caso sus paisajes - per se o como contexto - se tornan fértiles, bellos, líricamente apasionados, cantos a la naturaleza como exaltación al hombre. Quizá a medio camino entre el humor, la realidad y la simpatía se ubiquen sus dibujos eróticos, ocupando uno de los lugares de privilegio en el cúmulo de sus intereses temáticos. Los protagonistas de estas variaciones sobre el tópico del sexo oscilan formalmente entre los "bellos monstruitos" y los diversos elementos simbólicos del inconsciente colectivo, pasando por la prosopopeya estilizada de los caracteres sexuales primarios. Si bien en la mayoría de los casos las prácticas representadas al detalle parecen poco vinculadas al afecto, en otros se vuelven alusivas y se expresan en una composición poética de emotiva sensibilidad.
     Con una magistral soltura en el trazo, sus dibujos se inscriben generalmente en un contexto abigarrado y se presentan en primeros planos, pseudo- retratos de sus criaturas percibidos como imágenes parciales, nunca incluidas en su totalidad en el plano representado. Cerrada urdimbre de líneas, labor minuciosa de texturas que nutre la realidad de las narraciones, Darnet utiliza la tinta china, vehículo material de la casi totalidad de su obra resuelta en negros y grises, sólo en ocasiones sobre fondo despejado. La obra cromática es escasa y en tal caso sólo excepcionalmente restallante y pictórica, en general limitándose a toques, no siendo excepcionales los fondos parcialmente acuarelados en sepia. Elementos compositivos adicionales son los recursos propios de la historieta o de la ilustración, como las líneas o franjas concéntricas en torno a una cabeza, con consecuente efecto de imagen paradójicamente "radiante". El compendio de estas técnicas concluye en la densidad particular de sus imágenes, voluntariamente sombrías e inscriptas en climas enrarecidos. El papel continúa siendo por excelencia el soporte de sus dibujos, si bien enriquecidos con la incorporación de otras técnicas de aplicación morigerada y de reciente abordaje en calidad de tentativa, no sin aclarar que "siempre reivindico(a) la mano alzada", modalidad artesanal también evidente en sus técnicas de grabado, lenguaje en que asimismo ha incursionado con natural excelencia. Han sido soporte experimental de sus dibujos diversas fotografías, intervenidas para actuar como contexto de sus historias, dotadas de esta forma de un algo evanescente y fantasmagórico, más próximas a la evocación de un recuerdo o a la representación de un pasado de retorno obsesivo. Las imágenes resultan entonces especialmente poéticas, tal vez por la vaguedad del color, la emergencia sutil de las figuras desde una indefinida y mágica realidad, aunque en ocasiones sean también telón de personajes inquietantes cuya carga negativa se ve modificada o atenuada por efecto del mismo.
     En todos los casos se evidencia el destacable nivel con que este artista ha trabajado a lo largo de más de medio siglo, ubicándose en consecuencia entre los más relevantes Maestros de la gráfica nacional, con una significativa producción realizada en Francia (donde radicó de 1979 a 2004 y donde obtuvo un merecido reconocimiento) y en Uruguay (1950 - 1978 y desde su retorno en 2005): Eugenio Darnet trabaja en forma sostenida e incansable, desarrollando un método preciosista sin ceder un palmo al rigor exigido a cada obra. Un hombre con certezas y un refinado artista que, jamás divorciado de la realidad, ha creado un universo fantástico de reverso onírico, campo de acción de anómalos seres, muy familiares sin embargo a toda la especie humana, capaces de emociones y actos oscilantes entre lo sublime y lo abyecto. Una obra cuyo destinatario, el individuo común, podría ser identificado con aquél a quien Baudelaire, rehén de su propia obsesión demoníaca, consagró sus "Flores del Mal":

"Tú lo conoces, lector, a ese monstruo delicado,
Hipócrita lector, mi semejante, mi hermano".

MARIA E. YUGUERO